見る人を魅了し乗る人を情熱的に

車両の後部が傾斜し、流麗なフォルムを特徴とするクーペ。２ドアで、後席がなかったり、あっても狭かったりするが、車内空間や利便性をそぎ落としても美しさ、かっこ良さを追求するのがクーペの真骨頂だ。
世界を見渡せば、プレミアムクーペの市場はドイツ勢を中心に強豪がひしめいている。欧米ではクルマ好きのリッチ層に愛され、初老の婦人もまた優雅にクーペを走らせる。そんな趣味性の高い市場に、レクサスは満を持して『ＲＣ』を投入する。
「ＲＣは”レクサスのイメージを変える“という使命を帯びたクルマです。クーペは市場規模こそ大きくありませんが、ブランドイメージを高める上でとても重要な位置づけです」と話すのはレクサスインターナショナルの草間栄一氏。クーペのエレガントな魅力は、ヨーロッパ赴任時代に実体験として再認識したという。一方で、30年にもわたって理想の走りも追求してきた。それらを今回、全長４６９５㍉、全幅１８４０㍉、全高１３９５㍉というワイド＆ローのボディーに集約。開発コンセプトは”誘惑するセクシーなクーペ“だ。

セオリーを破ったスペシャルメイド

「クーペの命は、デザインと走りにあると思います。官能に訴えかけるセクシーなデザインと、そのスタイリングにふさわしい情熱的な走りを実現するために、開発手法やプロセスを改めました」
その一例が後輪周りの張り出し。抑揚の強いフォルムを成形するために、従来のルールにとらわれることなく、新しい生産技術を導入した。「難題ばかり。でも私だけでなく開発陣全員に”かっこいいクーペをつくるんだ“という意気込みがありました。だから大胆なデザインにもかかわらず、製品化することができたのだと思います」と振り返る草間氏。ＲＣの眺めで一番好きなのは、後輪周りのボリューム感が最もよく分かる、後ろ斜めからの眺めだという。